英国是世界公认的最早实行现代专利制度的国家。英国于1449年授予本国第一件专利，并于1624年制定《垄断法案》，该法被认为是世界上第一部具有现代含义的专利法，它成为近代专利保护制度的起点，其中许多原则和定义一直沿用至今，例如其中第6条规定的专利权人必须是发明的“第一个真正发明人”，就是今天的发明优先权和新颖性等条件的雏形。
1852年，英国政府颁布《专利法修正法令》，并设立英国专利局(ukpo)，迄今已有150多年的历史。
1990年，ukpo正式成为政府机构，隶属于英国贸易和工业部(dti)，并于1991年10月1日取得贸易基金地位(trading fund status)，从而实现自收自支。2007年4月2日，经英国政府批准，ukpo正式更名为英国知识产权局(uk-ipo)，其总部设在南威尔士的新港。2007年6月28日以后，因政府机构变化，uk-ipo改为隶属于英国创新、大学与技能部(department for innovation, universities and skills)。
一、职能
uk-ipo负责处理工业产权事务，包括专利、外观设计、商标和版权，其主要职能如下：
1、专利、外观设计和商标等申请的受理和审批；
2、促进和支持知识产权法律及知识产权保护的相关活动；
3、实施《专利法》、《外观设计注册法》、《商标法》、《著作权法》及其他与知识产权相关的法律法规；
4、确保英国工商业，特别是中小企业获取和运用知识产权，提升其地位和竞争力；
5、保证学术界的研究活动能够获得应有的回报；
6、协调相关国际事务；
7、鼓励和支持创新，确保知识产权法律和政策能够很好地反映出以不断发展的知识为基础且具有强大竞争力的经济体系的需求；
8、确保被授予的专利权等知识产权能够以权利人可以负担得起的法律途径得以保护和实施。
二、机构设置及人员编制
(一)机构设置
根据uk-ipo《2006-2007年度报告》，该局现由8个部门组成，具体情况如下：
1、信息部
主要负责信息与通信工作及相关事务，下设信息技术服务处、应用开发处、商业分析处和信息管理处。
2、人力资源与行政管理协助部
下设人事处、劳资处、办公室、培训处、媒体与通讯处、伦敦办事处和网络发展处。
3、商标与外观设计部
下设国际处、法律/听证处、审查处和计算机客户服务处。
4、创新部
下设检索咨询服务处、商业发展与教育处、客户关系管理处和创新政策处。
5、知识产权政策部
下设专利、商标与外观设计政策处、国际战略处、国际机构处、欧洲与法规改进处和合作处。
6、版权与知识产权执行部
下设版权政策处、知识产权执行事务处、知识产权打击犯罪行为处和intel hub 小组。
7、财务部
下设财务处、采购处、登记管理处和风险管理与绩效处。
8、专利与辅助审查部
下设主管办公室、信息技术与业务变更处、审查处(下设申请人协助办公室、检索咨询服务办公室和本国/国际申请审查与法律事务办公室)和审查诉讼与专利登记处。
(二)人员编制
uk-ipo实行雇员制，审查员的数量比例根据审查工作的需要制定，约占总人数的四分之三。截至2007年3月，uk-ipo共有953位雇员，其中386人负责专利事务，6人负责外观设计方面的工作，183人负责商标事务。
三、审查流程
(一)递交申请
在申请人向uk-ipo提交专利申请之后，uk-ipo将会确认该申请是否符合要求，并且给申请人一张收据，上面记载有该申请的申请号和申请日，即uk-ipo收到该申请的日期。申请人必须在自申请日起(如有优先权，从优先权日起)12个月内向uk-ipo提交申请的摘要、权利要求、说明书等申请文件，并且缴纳相应的费用。
(二)检索
在上述这段时期内，申请人必须向uk-ipo提出检索的请求，并且缴纳相应的费用。
uk-ipo在收到申请人提交的检索表格和费用之后，将检索已公开的现有技术，以确定该申请是否具有新颖性，或者是显而易见的，并将检索到的文件的副本发送给申请人。如果申请的某一处或某几处不符合形式要求，uk-ipo也会向申请人发出通知。
uk-ipo进行的检索是世界范围内已公开的现有技术。这些检索大部分是通过专门的专利文献数据库在线进行的。
uk-ipo目前主要使用的检索系统是由epo开发的epoque系统。通过该系统，审查员可以检索到世界范围内的专利文献和涵盖范围很宽的非专利文献。审查员进行检索的数据库还包括德温特公司开发的世界专利文献索引数据库和其他专业性的数据库，如biosis?、elsevier?、ibm?技术披露公告、inspec?和medline?。这些数据库包括欧洲、美国和日本出版的文献。此外，审查员还通过因特网检索商业性信息和其他的非专利文献数据库里的信息。在检索工作中，uk-ipo还通过翻译软件来提高审查员理解国外文献的能力。
正因为uk-ipo在这么大的范围内进行较为全面的检索，因此他们对于自身的检索结果有足够的自信；并且该局还通过抽样调查和评估来确保检索结果的质量。
从收到申请人请求检索的表格到得到检索结果，uk-ipo所花费的时间不超过4个月。
(三)公布
如果专利申请符合英国《专利法》规定的形式要求，uk-ipo将在申请日之后的18个月予以公布。
(四)实质审查
在专利申请公布后，申请人必须向uk-ipo提出实质审查请求。uk-ipo在收到申请人提交的要求实审的表格和相关费用之后，将对该申请进行全面细致的审查，以确定该申请的主题是否是一项发明；该申请的权利要求是否具有新颖性和创造性；该申请的说明书是否清楚、完整，能够使所属技术领域的技术人员实施；权利要求是否清楚、以说明书为依据。只有在符合以上几项要求之后，该申请才可能被授予专利权。
如果申请不符合上述一项或若干项要求，uk-ipo将告知申请人该申请不能被授予专利权的原因，并给申请人陈述意见的机会；而且uk-ipo还会通知申请人下一步该如何做以及相应的时间期限。
(五)授予专利权
如果一项发明专利申请符合上述的形式和实质要求，则被授予专利权并且予以公布，颁发权利证书。
(六)时间要求
一般情况下，一件发明专利申请从申请人将其提交到uk-ipo，至该申请被授权要花费2到3年的时间，最长为4年半时间(从申请日或者优先权日起算)。这个过程应申请人的请求会相应缩短。申请人必须按照《专利法》和《专利法实施细则》规定的时间要求提交相应的请求，如提交检索请求、提交实审请求等，或者在规定的时间期限内做出答复，否则其申请将会被终止。当然，在某些情况下，申请人可以请求延长时间期限。
(七)uk-ipo在专利申请方面推出的新举措
申请人可以通过多种方式使专利审查过程加快，其中之一是“专利审查高速公路”。2007年3月26日，jpo和uk-ipo举行局长会议，就双方试行“日英专利审查高速公路”项目达成一致，以实现“检索和审查结果共享”，该项目于2007年7月开始启动；同年9月，uspto和uk-ipo的“英美专利审查高速公路”项目启动。
2007年6月，正值uk-ipo启动取代纸件文档的专利电子文档系统(pecs)一周年之际，其又在网站上开通了新的专利申请服务。专利申请人可通过一个网基界面(web-based interface)进行在线专利申请，提供发明人相关信息；专利申请人还可通过此方式提交检索和审查请求。该服务系统是对uk-ipo目前使用的epoepoline?系统专利电子申请服务的补充。该项服务向专利申请人提供了一个专利申请提交途径。更为重要的是，申请人可通过一个标准的浏览器界面提交电子专利申请。这无疑印证了uk-ipo提供高质量电子商业服务的承诺。
同年7月，uk-ipo网站开通了免费的在线专利文献的服务，用户可查阅并下载该局自2007年1月1日起公布的所有专利文献。新服务项目满足了用户在线获取专利信息的强烈要求，并推动该局始终处于管理知识产权事务的前沿。用户可在该局网站上直接点击patents publication service进入服务系统，输入专利公布号或公布日期进行检索，电子专利文献内容将每周更新一次。
审查流程图
四、统计数据
2006年，uk-ipo受理发明专利申请25,745件，较上年降低1.70%，授权专利7,907件，降幅达22.17%，其中本国申请量减幅为0.02%，外国申请量则降低5.09%，本国专利授权量减少20.61%，外国专利授权量降幅达23.08%。
2006年，英国外观设计申请量为3,495件，降幅为2.59%，注册量为2,855件，降幅达16.81%。
表2 发明专利申请量和授权量 (单位：件)
项目
年度
专利
申请量
专利
授权量
本国专利
申请量
本国专利授权量
外国在英国
专利申请量
外国在英国
专利授权量
pct
申请量
2002
29,911
8,693
20,196
3,310
9,715
5,383
6,274
2003
29,835
9, 761
20,064
3,646
9,771
6,115
6,090
2004
28,225
10,541
18,816
3,780
9,409
6,761
5,547
2005
26,192
10,159
17,488
3,751
8,704
6,408
－
2006
25,745
7,907
17,484
2,978
8,261
4,929
5,064
表3 外观设计申请量和注册量 (单位：件)
项目
年度
外观设计申请量
外观设计注册量
2002
9,505
9,192
2003
5,910
6,470
2004
4,174
3,874
2005
3,588
3,432
2006
3,495
2,855
表4 发明专利授权量前十位企业排名 (单位：件)
排
名
2004年
2005年
2006年
企业
授权量
企业
授权量
企业
授权量
1
惠普
294
惠普
513
惠普
273
2
伟世通
247
斯伦贝谢2
204
斯伦贝谢
167
3
nec
234
nec
178
安捷伦
133
4
斯伦贝谢
200
三星
153
摩托罗拉
115
5
ibm
169
摩托罗拉
132
威德福亚太有限公司
113
6
三星
166
太阳计算机系统有限公司
127
nec
109
7
福特
159
福特
123
三星
98
8
爱立信
132
伟世通
101
博世
83
9
摩托罗拉
127
贝克休斯3
96
劳斯莱斯
82
10
英特尔
107
李尔公司4
85
贝克休斯
81
(李蓓)
2美国斯伦贝谢公司（schlumberger）是一家大型跨国综合性服务公司，成立于19世纪20年代末，是世界五百强企业之一，其总部位于美国的纽约和法国的巴黎。它在全球拥有100多个办事处，从50年代末期开始，公司业务涉及油田服务、通讯、测试与计量技术。
3贝克休斯公司(baker hughes)是美国一家为全球石油开发和加工工业提供产品和服务的大型服务公司，成立于1987年，由两家历史悠久的石油设备公司(baker 和hughes)合并组成。
4美国李尔公司(lear corporation) 成立于1917年，目前已经成为世界上最大的轿车零部件厂家之一。
资料来源
1、uk-ipo年报
2、www.ipo.gov.uk
3、www.wipo.int
4、《知识产权简讯》
